Ce lieu singulier n'existe plus. Mais il ne faut pas l'oublier.
Le camp d'Argelès a vu passer plus de 100 000 Espagnols – hommes, femmes, enfants – fuyant la guerre civile entre 1939 et 1941.
Ils n’étaient pas les bienvenus dans une France déjà marquée par le rejet et bientôt soumise au régime de Vichy : la République espagnole avait perdu face à la dictature franquiste.
Parqués comme des animaux sur la plage d’Argelès, sans aucune commodité, surveillés par la police, beaucoup furent ensuite transférés vers d’autres camps ou renvoyés en Espagne.
Aujourd’hui, en pleine station balnéaire, au cœur d’une zone hyper-touristique, un simple monolithe signale l’emplacement de l’ancien camp. Non loin, un monument rappelle le cimetière où reposent ceux qui ont eu le malheur d’y mourir. Juste en face, les vacanciers d’un camping cinq étoiles ignorent sans doute l’histoire poignante de ce voisinage.
Intelligemment, la commune d’Argelès a aménagé au centre-ville aussi un mémorial richement documenté, devenu manifestement une étape de voyage scolaire pour de nombreux jeunes Espagnols.
Premier signe avant-coureur des horreurs de la Seconde Guerre mondiale, le camp d’Argelès reste un lieu singulier, témoin de la capacité des hommes à enchaîner ses semblables.
